Altitude Sickness
Altitude sickness Ocurre cuando su cuerpo no tiene tiempo para adaptarse a la disponibilidad reducida de oxígeno en altitudes elevadas . Generalmente se puede prevenir y tratar. En casos graves, puede convertirse rápidamente en un problema potencialmente mortal. Reconocer los síntomas a tiempo es crucial para detener el ascenso, lo que puede prevenir complicaciones o el empeoramiento de los síntomas.
¿Qué es el mal de altura?
Mal de altura es el término utilizado para describir condiciones médicas que pueden ocurrir cuando te mueves a una altitud mayor demasiado rápido. A medida que se asciende, la atmósfera se vuelve más tenue. Esto significa que al respirar la misma cantidad de aire, se obtiene menos oxígeno que a menor altitud. El mal de altura ocurre cuando su cuerpo tiene dificultades para adaptarse a la diferencia en la cantidad de oxígeno que recibe con cada respiración.
El mal de altura suele ocurrir por encima de los 2.500 metros (8.000 pies), aunque algunas personas pueden verse afectadas en altitudes más bajas. Los factores de riesgo incluyen haber experimentado previamente mal de altura, realizar actividades extenuantes y ascender rápidamente. El diagnóstico se basa en los síntomas y se confirma en quienes presentan una disminución significativa en sus actividades. Se recomienda que, en gran altitud, cualquier síntoma de dolor de cabeza, náuseas, dificultad para respirar o vómitos se considere como posible mal de altura.
La prevención del mal de altura se logra aumentando la elevación gradualmente, no más de 300 metros (1000 pies) por día. Estar en buena forma física no reduce el riesgo. En general, bajar y consumir suficientes líquidos puede aliviar los síntomas. Los casos leves pueden mejorar con ibuprofeno, acetazolamida o dexametasona. Los casos graves pueden beneficiarse de la oxigenoterapia y, si no es posible el descenso, se puede utilizar una bolsa hiperbárica portátil. Sin embargo, los esfuerzos de tratamiento no se han estudiado bien.
Síntomas del mal de altura
Las personas tienen diferentes niveles de susceptibilidad al mal de altura; Para algunas personas sanas, el mal de altura agudo puede comenzar a manifestarse a 2.000 metros (6.600 pies) sobre el nivel del mar, como ocurre en muchas estaciones de esquí de montaña, con una presión equivalente a 80 kilopascales (0,79). cajero automático. Este es el tipo más común de mal de altura. Los síntomas suelen aparecer diez horas después del ascenso y generalmente desaparecen a los dos días, aunque en ocasiones pueden progresar a afecciones más graves. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, confusión, fatiga, malestar estomacal, mareos y alteraciones del sueño. El esfuerzo físico puede agravar estos síntomas.
El mal de altura puede provocar una variedad de síntomas que varían en gravedad. Los síntomas del mal agudo de montaña generalmente se manifiestan dentro del primer día después de alcanzar altitudes elevadas. Las formas más graves, como el edema pulmonar de altitud (HAPE) o el edema cerebral de altitud (HACE), suelen aparecer más tarde, específicamente entre dos y cinco días después.
- Dolor de cabeza (este es el síntoma más común).
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida de apetito.
- Fatiga, incluso en reposo.
- Malestar general (una sensación notable de malestar).
- Dificultad para dormir.
- Mareos o sensación de mareo.
- Cambios en la visión (aunque son raros, generalmente indican un mal de altura más severo y son causados por rupturas de vasos sanguíneos en las retinas).
Causa del mal de altura
Mal de altura típicamente comienza a manifestarse en altitudes alrededor 1.500 metros (4.900 pies) y se vuelve más severo en alturas extremas que superan los 5.500 metros (18.000 pies). Los viajes por encima de los 6.000 metros (20.000 pies) son breves debido a la necesidad de oxígeno suplementario para prevenir enfermedades.
A medida que aumenta la altitud, la presión atmosférica disminuye, lo que reduce la cantidad de oxígeno disponible para mantener el estado de alerta físico y mental. A pesar de esto, el porcentaje de oxígeno en el aire se mantiene estable en aproximadamente el 21% hasta los 21.000 metros (69.000 pies). La proporción de oxígeno a nitrógeno también permanece sin cambios hasta alcanzar alturas estratosféricas, ya que las velocidades RMS del nitrógeno diatómico y el oxígeno son similares.
La deshidratación en altitudes más altas puede exacerbar los síntomas del mal de altura debido al aumento de la pérdida de vapor de agua de los pulmones.
Los factores que contribuyen a la aparición y la gravedad del mal de altura incluyen la velocidad de ascenso, la altitud máxima alcanzada, el nivel de esfuerzo físico a gran altura y la susceptibilidad individual.
El mal de altura suele aparecer tras ascensos rápidos y, a menudo, se puede prevenir ascendiendo gradualmente. Los síntomas suelen ser temporales y disminuyen a medida que el cuerpo se aclimata a la altitud. Sin embargo, en casos graves, el mal de altura puede poner en peligro la vida.
La enfermedad de las alturas se clasifica según la altitud: alta (1500 a 3500 metros o 4900 a 11 500 pies), muy alta (3500 a 5500 metros o 11 500 a 18 000 pies) y extrema (más de 5500 metros o 18 000 pies).
Prevención
¿Es posible prevenir el mal de altura?
Algunas medidas eficaces para prevenir el mal de altura incluyen ascender gradualmente a grandes altitudes, permitiendo que el cuerpo se aclimate de forma natural. Además, es fundamental mantener una hidratación adecuada y evitar el consumo excesivo de alcohol. Mantener una dieta equilibrada y rica en carbohidratos también puede ayudar a proporcionar la energía necesaria para hacer frente a las exigencias físicas de la altitud. Por último, escuchar a su cuerpo y descansar adecuadamente durante la aclimatación son pasos clave para prevenir complicaciones relacionadas con la altitud.
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Controla la velocidad de tu ascenso: Ascender demasiado rápido y demasiado lejos aumenta el riesgo de mal de altura. Un ascenso gradual es lo mejor para prevenir esta afección. Por ejemplo, en elevaciones de alrededor de 8202 pies (2500 metros), se recomienda ascender no más de 984 pies (300 metros) a 1640 pies (500 metros) por día. Comienza el ascenso de cada día desde donde dormiste la noche anterior. Si vuela a un destino de gran altitud y asciende rápidamente desde el principio, tenga esto en cuenta en sus planes.
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Haz descansos para aclimatarte: Los expertos aconsejan descansar un día al llegar a los 2.500 metros (8.202 pies) para adaptarte a la altitud. A medida que sigas ascendiendo, programa un día de descanso cada tres días. Por encima de los 4.267 metros (14.000 pies), se recomienda descansar dos días por cada 1.000 pies ganados.
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Dormir a menor altitud siempre que sea posible: Asciende durante el día y desciende a menor altitud para dormir. Este enfoque puede reducir la gravedad del mal de altura y ayudar en la aclimatación.
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Considere medicamentos preventivos: Medicamentos como la acetazolamida o la nifedipina pueden prevenir y tratar el mal de altura.. .
Adicional
- Aclimatación gradual: Intenta ascender no más de 300-500 metros por día por encima de los 2.500 metros.
- Hidratación adecuada: Bebe suficiente agua para mantenerte hidratado durante tu estancia a gran altura.
- Descanse y duerma: asegúrese de descansar y dormir lo suficiente para permitir que su cuerpo se adapte.
- Evita el alcohol y la cafeína: Reduce el consumo de alcohol y cafeína, ya que pueden empeorar los síntomas del mal de altura.
- Dieta equilibrada: Mantener una dieta ligera y equilibrada, evitando comidas copiosas que puedan afectar a la digestión.
- Medicación: Considere llevar medicamentos como acetazolamida (Diamox) si se lo ha recomendado un médico.
- Conciencia de los síntomas: Educa a tu grupo sobre los síntomas del mal de altura para reconocerlos a tiempo.
- Evite el esfuerzo físico excesivo: No realice ejercicios extenuantes durante las primeras 24 horas después de alcanzar gran altura.
- Seguro médico: Asegúrate de tener un seguro médico que cubra emergencias en altitudes elevadas.
- Consulta médica previa: Si tienes condiciones médicas preexistentes, consulta con tu médico antes del viaje.
Aumentar gradualmente la altitud es el método más eficaz para prevenir el mal de altura. Abstenerse de actividades vigorosas como esquiar o caminar durante las primeras 24 horas a gran altura puede ayudar a aliviar los síntomas del AMS. El alcohol y las pastillas para dormir actúan como depresores respiratorios, dificultando el proceso de aclimatación y deben evitarse. El alcohol también deshidrata el cuerpo y empeora los síntomas del AMS. Por tanto, lo mejor es abstenerse del consumo de alcohol durante las primeras 24-48 horas en altitudes superiores.
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